Syg og munter

Fear and loathing in Bad Rakersburg

Efter en stort set internetløs uge i skoldhed, italiensk bjergidyl havde Eders ydmyge blogger håbet at vende bøffelmozzarella-kvabset hjem til overskrifter om indkøp af klassespillere, fejende flotte træningssejre og generel skidegod stemning. I stedet var der nærmest ikke sket en skid (udover kvabset-målsætningen, som lykkedes til fulde). Gudjohnson rygtes upålideligt til klubben for tredje år i træk, Mancini-overgangen ser ud til at falde igennem, vi har rapset en sikkert lovende, men meget ung angriber, Nouble, fra Chelsea, træningskampen mod Werder Bremen i Østrig blev aflyst på grund af regn, og de andre træningskamp endte 1-1 mod henholdsvis frygtindgydende SVL Flavia Solva (fra den tredjebedste østrigske række) og sidste års nummer seks i den tyrkiske liga, Bursaspor. I går eftermiddag afsluttedes træningsturen med et dødsygt 0-0 mod slovenske ND Mura 05.

Selvom resultaterne ikke har været imponerende, har der været en del posivt at tage med. Ikke mindst fordi resultaterne af denne type træningskampe grundlæggende er totalt ligegyldige. Til gengæld har mange af de unge spillere fået masser af spilletid - og endnu mere opløftende; Danny Gabiddon har gjort comeback efter næsten to år ude med diverse skader, Kieron Dyer scorede sit første mål for West Ham mod Bursaspor, og ser rent faktisk ud til at være i færd med at lægge skadeshelvedet bag sig (7-9-13 - mens dette skrives rammer nemesis nok i form af en ondartet hæmoride i Kierons tarmflora, som holder ham ude i 18 måneder), og sidst men ikke mindst har manden med nosser så store som Rundetårn - Scotty Parker - fået en del spilletid efter store skadesproblemer ødelagde slutningen af sidste sæson. Nåja - og så ser det ud som om Julien Faubert har tabt sig og fået lyst til at spille fodbold igen! Til gengæld har Dean Ashton end ikke været med på Østrigs-turen, hvilket kaster yderligere benzin på rygtebålet, som sender ham ud af Zolas planer og til Stoke.

Snart går turen mod Kina, hvor vores venner og naboer fra Tottingham Hotspurs Cricket Club venter onsdag i en “semi-finale” i den kinesiske træningsturnering Barclays Asia Cup. Til den heldig vinder venter en prestigefyldt finaleplads mod enten storklubben Beijing Guoan eller giganten Hull City. Herefter følger en sidste testkamp 8. august hjemme på the Boleyn Ground, hvor Zolas gamle klub Napoli kigger forbi til det, som de seneste år har heddet Bobby Moore Cup, hvor en del af (hvis ikke hele?) overskuddet går til Bobby Moore cancer-fonden.

“And in fact it went in off Brooking I think!?”

Og nu vi er ved legenderne, så er ugens måske mest glædelige nyhed, at Sir Trevor Brooking - West Hams måske største spiller de sidste 30-40 år - får opkaldt en tribune efter sig hjemmebanen. Dette sker netop i forbindelse med kampen mod Napoli. Brooking, som fylder 61 til oktober, spillede hele sin karriere for West Ham, og fik mellem 1967 og sit karrierestop i 1984 skrabet 635 førsteholdskampe sammen, og lavede i den periode 103 mål.

Brooking var en klassisk spilfordelende offensiv midtbane, og rundt omkring i østlondon bliver øjnene svømmende, lykkelige og intense, når talen falder på dengang Sir Trev ærede det hellige græs på the Boleyn Ground med sine præcise afleveringer og frække driblinger. Åbenbart mistede Brooking ALDRIG bolden, og han slap den ellers ALTID først efter at have afdriblet en 4-5 modstandere. Ironisk nok scorede Brooking alligevel karrierens måske vigtigste mål med hovedet, da han nærmest siddende på røven fik sat panden på Stuart Pearsons hårde afslutning/indlæg i FA-cup finalen mod Arsenal i 1980 (Brooking var også med til at vinde Cupen i 1975). Undertegnede havde for et par år siden, på en shawarmabar på Nørrebrogade, fornøjelsen af at møde en stadig traumatiseret Arsenal-tilhænger, som havde overværet kampen på Wembley. Heldigvis var vi begge al for berusede til for alvor at blive uvenner. Finalesejren mod Arsenal var i øvrigt sidste gang West Ham vandt et betydeligt trofæ - og forresten også sidste gang et hold fra den næstbedste engelske række har vundet verdens mest prestigefyldte nationale cupturnering.

For at vende tilbage til Brooking, så blev hans enorme popularitet selvfølgelig ikke mindre af, at han overhovedet tog turen ned i den næstbedste række i første omgang. Da West Ham rykkede ned i 1978 ringede han til landstræner Ron Greenwood, og da denne (tidligere legendariske West Ham træner) lovede at hans landsholdsfremtid ikke blev dårligere stillet af et år i 2. division blev Sir Trev hængende indtil oprykningen i 1980 og beyond. Han nåede 47 landskampe for England og lavede fem kasser.

Sidenhen har Brooking blandt andet arbejdet på tv, og været caretaker manager for West Ham i flere omgange med stor succes (men han ønskede dog aldrig at påtage sig rollen på fuld tid). De seneste år har han været tilknyttet FA, og har flere gange været en åbenmundet kritiker af den manglende satsning på britiske talenter i engelsk fodbold.

Ak, ja. De laver dem ganske enkelt ikke som Clever Trevor mere, hvad tydeligt fremgår af dette youtubeklip.

Og så er det vist bare tilbage at ønske rigtig god weekend.